Presiden Sheikh Sharif Ahmed mengatakan bahwa kontrol pemerintah hanya beberapa lokasi strategis di Mogadishu. Pakar keamanan Barat mengatakan negara itu telah menjadi tempat yang aman bagi militan, termasuk para pelaku jihad asing, yang menggunakan itu untuk merencanakan serangan di seluruh wilayah miskin dan seterusnya.

Ada beberapa kekhawatiran bahwa Somalia bisa menjadi Afghanistan baru. Al Shabaab, dan untuk tingkat yang lebih rendah Hizbul Islam, melawan pemerintah untuk memaksakan penafsiran keras hukum Syari’ah Islam di negara dilanda kekeringan.

Ulama Al Shabaab telah melarang film, menari di pernikahan dan bermain atau menonton sepakbola di daerah-daerah di bawah kendali mereka, serta melaksanakan eksekusi dan amputasi. Pertempuran itu telah menewaskan 19.000 warga sipil Somalia sejak awal tahun 2007 dan didorong 1,5 juta lainnya dari rumah mereka, memicu salah satu dunia yang paling akut bencana kemanusiaan.

Kekacauan juga tumpah di luar negeri, di mana kelompok-kelompok bajak laut Somalia telah membuat puluhan juta dolar dalam penargetan tebusan pelayaran komersial di Samudera Hindia dan Teluk Aden.